как можно узнать, какой выставлен тайм-аут на выполнение (в данном случае) ПхП скрипта, если нет возможности почитать php.ini или связаться с службой поддержки? Храниться ли эта инфа в каких-нить переменных или константах? как ее выцарапать самим скриптом?

Crazy, спасибо

А мне вот интересно другое. Как, зная time_limit вызвать некий свой обработчик (функцию на php) за 1-2 секунды до обрубания скрипта по таймауту? Это может понадобиться например, чтобы какое-то действие искусственно разбить на несколько шагов, если скрипт вдруг не успел уложиться в 30 секунд (по умолчанию)?

Хотелось бы какой-то вариант с таймером, а не просто засекать время в начале и в цикле гонять проверку разницы с текущим временем.

Боюсь, что вариант, описанный в последнем абзаце, единственный надежный.