Так и пишешь: {background-color: 'transparent'}
Только это имеется ввиду полная прозрачность, т.е. отсутствие фона

Опция по умолчанию, так сказать.
Регулируемую прозрачность можно сделать фильтрами: {filter:progid:DXImageTransform.Microsoft.Alpha(opacity=40);} Но это во-первых для всего объекта, а во-вторых поддерживается начиная с Осла 5.5
Можно еще фильтр AlphaImageLoader использовать. Говорят что если грузить PNG, то его настройки прозрачности будут поддерживаться (не знаю, не проверял).
Вообще, если не нужен рисунок на фоне, то можно подложить gif с мозаикой прозрачных и непрозрачных пикселей.
А еще можно смухлевать, и подложить в таблицу фоном картинку, подогнанную в Photoshop'е под фон страницы. Но это уже зависит от условий применения. Зато про версии Обозревателя сразу забываем.