Подскажите пожалуйста, что за семейство функций:
curl_..., например curl_init()

Прочитал мануал, но там слишком коротко. Кто-нибудь может объяснить более доходчиво. С PHP работаю очень давно, но недавно нашел новую для себя функцию

http://de.php.net/CURL
http://curl.haxx.se/
http://823group.fatal.ru/index.php?page … 1098574276
http://megalib.com/books/29/f/ref.curl.html

как я понял, эти функции позволяют "имитировать" работу с каким-то сайтом, притворяясь обычным клиентом.

Здорово.
То есть эта штука умеет не просто читать страницу сайта (это можно сделать с помощбю fread() ), а еще и прикидываться пользователем

Erius, библиотека libcurl работает с различными типами серверов по необходимым протоколам (http, https, ftp, gopher, telnet, dict, file, ldap), поддерживает сертификаты HTTPS, загрузку HTTP и FTP, прокси, куки, авторизацию паролем.

Если Вас именно это интересовало.