На perl я разбивал строку $stroka на БУКВЫ так split(//,$stroka) как это же самое сделать на php?

RTFM:

Example 2. Splitting a string into component characters.
<BLOCKQUOTE><font size="1" face="Verdana, Tahoma, sans-serif">code:</font><HR><pre>
$str = 'string';
$chars = preg_split('//', $str, -1, PREG_SPLIT_NO_EMPTY);
print_r($chars);
</pre><HR></BLOCKQUOTE>

вообще к строковой переменной можно обращаться стразу как к массиву. например $stroka[1] - вторая буква. Кстати - не плохой бонус пхп [img]images/smiles/icon_wink.gif[/img]

Кстати -- навскидку не вспомнил, а PHP под рукой нет -- обычные операции над массивами (shift etc) над строками работать не будут?