Вопросы непросвещенного:):

1. Нарушу ли я авторское право, если, допустим, нарисую семейство Симпсонов в пиксельном формате или создам Масяню в 3D?
2. Обязательно ли на всех своих работах ставить Copyright? Можно его заменить своим незарегистрированным лого?

смотря как ты будешь этих симпсонов и масяню использовать... просто нарисуешь и в рамку повесишь?

Например, буду использовать как оформления для сообщества/форума, в общем, не для коммерции.

Эма,
1. если нарисуете и будете коммерчески использовать - то нарушите. Обычно владелец таких узнаваемых образов как симпсоны регистрирует свои права на любой вид и технологию воспроизведения изображения - будь то 3Д, вышивка крестиком или кондитерское изделие. Даже на голос персонажей.
2. Ставить на работах можно все что угодно, но юридическую силу будут иметь только зарегистрированные знаки.

Цитата:

буду использовать как оформления для сообщества/форума

размещение в интернет - это публикация. Использовать в своих публикациях чужие авторские произведения - нарушение авторских прав.
Нарисовать дома и повесить на стену - это не публикация.
Из жизненной практики - ничего вам за иконки в виде симпсонов на своем форуме при домашней страничке не будет. Но лучше от этой идеи отказатся. Вдруг да правда проект разрастется до международного и тогда иконки точно придется сменить.
Притензии одной весьма известной бурджуйской компании по поводу использования своего логотипа в совершенно частной некоммерческой работе одного из участников, кстати, дефорума - уже были.

…

а вот если я беру авторскую фотку и перевожу ее в вектор, это нарушение?

Да, нарушишь. Забей.

Согласно российскому законодательству, персонажи не патентоспособны (если они не торговая марка), но я консультировался года два назад, советую обязательно проверить Согласно законам всего (остального) цивилизованного мира - таки нарушение.

По европейскому законодательству случаи перевода, например, фотографии в вектор, рассматриваются индивидуально, всё зависит от степени сходства. Если при наложении результата на исходник очевидно заимствование - засудят как пить дать. У нас в конторе судился копирайтер (фрилансер), отбрехался. Если бы нет, потратил бы тысяч 20 фунтов на штраф и судебные издержки; в его случае потратился правообладатель. Сам герой истории говорит, что пронесло чудом (Origin: that was damn close!). Больше он не рискует и об авторском праве отзывается очень уважительно

…

а можно ли запатентовать стиль иллюстраций, к примеру?

пока слава богу нет.