2 007
Собственно по сабжу: создавать и редактировать ГИФы можно в любой достаточно мощной графической программе. (M$ Paint не в счет

).
Я это делаю в любимом Corel Photopaint и усе нормально. Просто перед сохранением надо перевести в 8-битную палитру, а при сохранении будет доп. менюшка, где можно выбрать прозрачность.
Единственно - имхо в Кореле не очень удобно делать анимированные гифы. Но для таких есть спец-проги, у того же Ulead были весьма хорошие... как называются - извини не помню, типа Gif Animator вроде...
ИМХО анимация в Вебе - вообще зло

, однозначно ассоциируется с рекламой и отвлекает внимание.
SmartSaver - прога для обработки уже готовых картинок - оптимизировать объем файла, порезать на imagemap и т.п.
Т.е. это не основной инструмент, но для своих задач очень удобный.